Scintigraphy เป็นขั้นตอนการถ่ายภาพที่มีบทบาทสำคัญในการวินิจฉัยทางการแพทย์ด้วยนิวเคลียร์ ในการสร้างภาพสิ่งที่เรียกว่า scintigram ผู้ป่วยจะได้รับสารที่มีเครื่องหมายกัมมันตภาพรังสี สารเหล่านี้จะปล่อยรังสีและสามารถตรวจจับได้ด้วยกล้องแกมมาในอวัยวะหรือเนื้อเยื่อที่เกี่ยวข้อง
ด้วยความช่วยเหลือของสารกัมมันตภาพรังสีสามารถตรวจเนื้อเยื่อหรืออวัยวะโดยเฉพาะได้ ผู้ป่วยได้รับการฉีดสารกัมมันตภาพรังสีเพื่อการนี้ ผู้ป่วยสามารถฉีดโดยตรงหรือรับประทานเป็นยาเม็ด
ขึ้นอยู่กับว่าจะตรวจเนื้อเยื่อหรืออวัยวะใดวัสดุต่างๆจึงเหมาะสม ตัวอย่างเช่นมีสารที่สะสมได้ดีโดยเฉพาะในเนื้อเยื่อกระดูก สารนี้ซึ่งมีความจำเพาะต่อเนื้อเยื่อหนึ่งเรียกว่าเทรเซอร์
ตัวอย่างเช่นมีกัมมันตภาพรังสี ไอโอดีน อนุภาคสำหรับการตรวจสอบ ต่อมไทรอยด์ หรือ 99mTc-iminodiacetic acid เพื่อตรวจการทำงานของตับและทางเดินปัสสาวะ (เช่นประสิทธิภาพการทำงานหรือ ตับ รวมทั้ง ถุงน้ำดี). ในกรณีของกระดูกมักเป็นไอโซโทปของเทคนีเทียม 99mTc ไอโซโทปนี้จะสะสมอยู่ในกระดูกและยังคงอยู่ที่นั่น
จากกระดูกตอนนี้อนุภาคจะปล่อยรังสีแกมมาออกมา รังสีแกมมาเหล่านี้สามารถตรวจจับได้ด้วยกล้อง ภาพที่เป็นภาพสีจะปรากฏบนคอมพิวเตอร์
ยิ่งอนุภาคเปล่งแสงที่เรียกว่าแสงวาบเช่นรังสีแกมมาบ่อยเท่าไหร่พื้นที่ในภาพก็จะปรากฏเป็นสีดำมากขึ้นเท่านั้น ในภาพสีสีน้ำเงินหมายถึงกิจกรรมระดับต่ำของอนุภาคกัมมันตภาพรังสีในเนื้อเยื่อในขณะที่สีแดงหมายความว่าอนุภาคกัมมันตภาพรังสีมีการใช้งานมาก ดังนั้นอนุภาคที่มีกัมมันตภาพรังสีสามารถใช้เพื่อค้นหาว่าเนื้อเยื่อมีการใช้งานเพียงใดในขณะนี้
ถ้าพื้นที่ของ ต่อมไทรอยด์ สว่างเป็นสีน้ำเงินใน scintigram คุณสามารถมั่นใจได้ว่าส่วนนี้ของต่อมไทรอยด์ไม่ทำงานอย่างถูกต้องอีกต่อไปด้วยเหตุผลบางประการ ในเวลาเดียวกันสีแดงแสดงถึงจุดเน้นของการอักเสบ หากการอักเสบเกิดขึ้นในอวัยวะการเผาผลาญจะเข้มข้นขึ้นมาก ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มขึ้น เลือด การไหลเวียนและกิจกรรมเพิ่มขึ้น สิ่งนี้สามารถเห็นได้ชัดเจนใน scintigram จึงสามารถทำการวินิจฉัยที่ถูกต้องได้