ผลของยาหลอกอธิบายได้อย่างไร?
ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าผลของยาหลอกเกิดขึ้นได้อย่างไร สันนิษฐานว่าเป็นเพราะพลังในการรักษาตนเองของร่างกายซึ่งจะถูกกระตุ้นโดยความเชื่อในยา
ความคาดหวังของผู้ป่วยจึงส่งผลต่อประสิทธิผลของการรักษาได้ ในกรณีของผลของยาหลอก สิ่งนี้จะส่งผลเชิงบวก โดยผู้ป่วยเชื่อในการเตรียมการ คาดหวัง และหวังว่าจะหายขาด และสิ่งนี้มักเกิดขึ้นตามมา
อย่างไรก็ตาม อิทธิพลอาจเป็นเชิงลบได้เช่นกัน ใครก็ตามที่มั่นใจอย่างยิ่งว่าการรักษาไม่ได้ผลอาจจะถูกต้อง
อิทธิพลของความคาดหวังของผู้ป่วยอาจส่งผลต่อประสิทธิผลของยาจริงด้วย
สิ่งที่น่าสนใจคือได้รับการยืนยันซ้ำแล้วซ้ำอีกว่ายาหลอกทำให้เกิดปฏิกิริยาจริงในร่างกาย เช่น การปล่อยสารส่งสารหรือสารบรรเทาความเจ็บปวด เป็นที่ทราบกันว่าโรคบางชนิดตอบสนองต่อยาหลอกได้ดีกว่าโรคอื่นๆ
ขี้ผึ้งและครีมที่ไม่มีส่วนผสมออกฤทธิ์จะอยู่ในตำแหน่งพิเศษ เนื่องจากเบสแม้จะไม่มีส่วนผสมออกฤทธิ์ก็ตาม ก็มีผลในการดูแลและให้ความชุ่มชื้น
ยาหลอกถูกนำมาใช้ในทางการแพทย์อย่างไร?
การศึกษาทางคลินิก
ในระหว่างนี้ ผู้ป่วยกลุ่มหนึ่งจะได้รับยาจริง ในขณะที่อีกกลุ่มหนึ่งได้รับยาหลอก ซึ่งจะต้องมีลักษณะคล้ายกับยาจริงในแง่ของรูปร่าง สี และรสชาติ (เช่น ยาหลอกแบบเม็ด ยาหลอกแบบแคปซูล) ยาใหม่จะจัดว่ามีประสิทธิภาพก็ต่อเมื่อเห็นได้ชัดว่ามีประสิทธิผลมากกว่ายาหลอก
การบำบัดโรค
อย่างไรก็ตาม แพทย์ยังสามารถใช้ยาหลอกเพื่อรักษาข้อร้องเรียนที่ไม่รุนแรงหรือไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตได้ สิ่งนี้อาจมีประโยชน์ เช่น หากสาเหตุน่าจะเกิดจากสภาพจิตใจ หรือหากยา "จริง" ไม่เหมาะกับเหตุผลทางการแพทย์
ตัวอย่างหนึ่งคือปัญหาการนอนหลับในผู้สูงอายุ ในด้านหนึ่ง ผู้ป่วยกลุ่มนี้ใช้ยาแตกต่างจากคนอายุน้อยกว่า ซึ่งหมายความว่าอาจมีความเสี่ยงและผลข้างเคียงได้มากกว่า ในทางกลับกัน ผู้ป่วยสูงอายุมักต้องรับประทานยาหลายชนิดที่อาจส่งผลเสียกับยานอนหลับได้
ในกรณีนี้ ยาหลอกอาจเป็นทางเลือกที่ดีที่ช่วยให้ผู้ที่ได้รับผลกระทบนอนหลับสบายโดยไม่มีความเสี่ยง
การให้ยาหลอกโดยไม่แจ้งให้ผู้ป่วยทราบก่อนถือเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ตามหลักจริยธรรม ด้วยเหตุนี้จึงต้องชี้แจงการทดลองการรักษาด้วยยาหลอกกับผู้ที่ได้รับผลกระทบ
ข้อเท็จจริงที่เสริมผลของยาหลอก
มีอิทธิพล
ผลของยาหลอกยังสามารถเกิดขึ้นได้กับการใช้ยาจริง และสามารถเสริมด้วยปัจจัยต่างๆ ที่บางครั้งก็ฟังดูแปลกๆ
เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่ายาเม็ดขนาดเล็กและใหญ่มากทำงานได้ดีสำหรับผู้ป่วยมากกว่ายาเม็ดขนาดกลาง เม็ดสีแดงช่วยได้ดีกว่าเม็ดสีขาว การฉีดทำงานได้ดีกว่ายาเม็ด ถ้าแพทย์ฉีดจะได้ผลดีกว่าพยาบาลด้วย
ผลของยาหลอกอาจส่งผลต่อการทดสอบยาด้วย หากแพทย์ทราบว่าผู้ป่วยรายใดที่ได้รับยาหลอกก็จะมีประสิทธิภาพน้อยลงในกลุ่มนี้ ด้วยเหตุนี้ การทดลองจึงมักได้รับการออกแบบให้เป็น "การศึกษาแบบปกปิดสองทาง" ในกรณีนี้ ทั้งผู้ป่วยและแพทย์ไม่ทราบว่าใครได้รับยาจริงและใครได้รับยาหลอก
การสัมภาษณ์เพื่อสอบยังช่วยเสริมผลของยาหลอกได้อีกด้วย ยิ่งผู้ป่วยได้รับการตรวจในกลุ่มยาหลอกบ่อยเพียงใด ผลที่วัดได้ก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น แม้แต่ชื่อยาหรือวิธีรับประทานก็มีบทบาท:
สถานการณ์อื่นใดที่ส่งผลต่อผลของยาหลอก?
การศึกษาที่ดำเนินการในประเทศต่างๆ ยังแสดงให้เห็นว่าผลของยาหลอกได้รับอิทธิพลจากสภาพแวดล้อมทางวัฒนธรรม ตัวอย่างเช่น ในประเทศเยอรมนี ประมาณร้อยละ 60 ของแผลในกระเพาะอาหารทั้งหมดสามารถรักษาให้หายได้ด้วยยาหลอก ในทางกลับกัน ในบราซิล วิธีนี้ใช้ได้ผลกับผู้ป่วยเพียงไม่กี่รายเท่านั้น
ในทางกลับกัน ผู้ป่วยความดันโลหิตสูงในประเทศนี้แทบจะไม่ตอบสนองต่อการเตรียมยาหลอก ในขณะที่ในประเทศอื่นๆ ระดับความดันโลหิตสูงสามารถลดลงได้ด้วยยาหลอก
เพศของทั้งผู้ป่วยและแพทย์ที่รักษาก็มีอิทธิพลต่อผลของยาหลอกเช่นกัน ยาหลอกมีแนวโน้มที่จะทำงานได้ดีสำหรับผู้หญิงมากกว่าผู้ชาย นอกจากนี้ผู้ป่วยทั้งชายและหญิงดูเหมือนจะไว้วางใจแพทย์หญิงมากกว่าแพทย์ชาย ดังนั้นหากผู้ป่วยได้รับยาหลอกจากแพทย์หญิง ก็มักจะได้ผลดีกว่ายาหลอกจากแพทย์ชาย