ระบบประสาทอัตโนมัติ (VNS) ควบคุมการทำงานของร่างกายที่สำคัญหลายอย่าง ซึ่งรวมถึงการหายใจ การย่อยอาหารและการเผาผลาญ ไม่ว่าความดันโลหิตจะสูงขึ้น หลอดเลือดดำจะขยายตัว หรือการไหลของน้ำลายก็ไม่สามารถได้รับอิทธิพลจากพินัยกรรมได้ ศูนย์ระดับที่สูงขึ้นในสมองและฮอร์โมนจะควบคุมระบบประสาทอัตโนมัติ ร่วมกับระบบฮอร์โมนช่วยให้อวัยวะต่างๆ ทำงานได้อย่างถูกต้อง แรงกระตุ้นของเส้นประสาทใช้เพื่อปรับการทำงานของอวัยวะอย่างรวดเร็วตามความต้องการที่เปลี่ยนแปลงไป ฮอร์โมนจะต้องถูกส่งไปยังอวัยวะเป้าหมายก่อนโดยกระแสเลือด
เช่น เมื่อตื่นนอนในตอนเช้า ระบบประสาทอัตโนมัติจะส่งสัญญาณให้เพิ่มความดันโลหิตและป้องกันอาการวิงเวียนศีรษะทันที หากบุคคลรู้สึกอบอุ่น ระบบจะช่วยให้เลือดไหลเวียนไปที่ผิวหนังได้ดีขึ้นและกระตุ้นการทำงานของต่อมเหงื่อ ทางเดินประสาทยังส่งกระแสประสาทที่สำคัญ (ปฏิกิริยาตอบสนอง) จากอวัยวะต่างๆ ไปยังสมอง เช่น จากกระเพาะปัสสาวะ หัวใจ หรือลำไส้
ตามวิถีของเส้นประสาทและการทำงานของเส้นประสาท แพทย์จะแยกแยะระบบประสาทอัตโนมัติออกเป็นสามส่วน:
- ระบบประสาทที่เห็นอกเห็นใจ,
- ระบบประสาทลำไส้ (ระบบประสาทลำไส้);
วิถีประสาทซิมพาเทติกและพาราซิมพาเทติกนำจากระบบประสาทส่วนกลาง (CNS = สมองและไขสันหลัง) ไปยังอวัยวะต่างๆ พวกมันไปสิ้นสุดที่เซลล์กล้ามเนื้อของผนังลำไส้ หัวใจ ต่อมเหงื่อ หรือกล้ามเนื้อที่ควบคุมความกว้างของรูม่านตา ระบบประสาทซิมพาเทติกและพาราซิมพาเทติกโดยพื้นฐานแล้วทำหน้าที่เป็นคู่กันในร่างกาย ในบางฟังก์ชัน ทั้งสองระบบจะเสริมซึ่งกันและกัน
ระบบประสาทที่เห็นอกเห็นใจ - ต่อสู้และหลบหนี
ระบบประสาทซิมพาเทติกเตรียมร่างกายให้พร้อมสำหรับสมรรถภาพทางร่างกายและจิตใจ ช่วยให้มั่นใจได้ว่าหัวใจเต้นเร็วและแรงขึ้น ทางเดินหายใจขยายตัวเพื่อให้หายใจได้ดีขึ้น และยับยั้งการทำงานของลำไส้ กล่าวโดยสรุป ระบบประสาทที่เห็นอกเห็นใจทำให้ร่างกายพร้อมที่จะต่อสู้หรือหลบหนี
เส้นประสาทนำกระแสไฟฟ้า ด้วยความช่วยเหลือของสารเคมี พวกมันส่งสัญญาณไปยังเซลล์ประสาทอื่นๆ หรือเซลล์เป้าหมายในอวัยวะต่างๆ เซลล์ประสาทที่เห็นอกเห็นใจสื่อสารระหว่างกันโดยใช้อะเซทิลโคลีน และกับเซลล์เป้าหมายโดยใช้นอร์เอพิเนฟริน
ระบบประสาทพาราซิมพาเทติก – การพักผ่อนและการย่อยอาหาร
ระบบประสาทพาราซิมพาเทติกดูแลการทำงานของร่างกายในช่วงที่เหลือตลอดจนการฟื้นฟูและการสะสมของร่างกาย กระตุ้นการย่อยอาหาร ช่วยเพิ่มกระบวนการเผาผลาญต่างๆ และช่วยให้ผ่อนคลาย
เซลล์ส่วนกลางของระบบประสาทกระซิกอยู่ที่ก้านสมองและส่วนล่างของไขสันหลัง (ไขกระดูกศักดิ์สิทธิ์) ในโหนดประสาทใกล้กับอวัยวะเป้าหมายหรือในอวัยวะนั้น พวกมันจะส่งข้อความไปยังเซลล์ประสาทที่สอง เส้นประสาทพาราซิมพาเทติกส่งสัญญาณทั้งหมดด้วยสารสื่อประสาทอะเซทิลโคลีน
คู่กันในร่างกาย
อวัยวะ | ผลของระบบประสาทซิมพาเทติก | ผลของระบบประสาทกระซิก |
- ดวงตา | การขยายตัวของรูม่านตา | การหดตัวของรูม่านตาและความโค้งของเลนส์มากขึ้น |
- ต่อมน้ำลาย | การหลั่งน้ำลายลดลง (น้ำลายน้อยและหนืด) | การหลั่งน้ำลายเพิ่มขึ้น (น้ำลายมากและบาง) |
ความเร่งของอัตราการเต้นของหัวใจ | การชะลอตัวของอัตราการเต้นของหัวใจ | |
– ปอด | การขยายตัวของหลอดลมและเสมหะในหลอดลมลดลง | การหดตัวของหลอดลมและการเพิ่มขึ้นของเสมหะในหลอดลม |
- ระบบทางเดินอาหาร | การเคลื่อนไหวของลำไส้ลดลงและการหลั่งน้ำย่อยในกระเพาะอาหารและลำไส้ลดลง | เพิ่มการเคลื่อนไหวของลำไส้และการหลั่งน้ำย่อยในกระเพาะอาหารและลำไส้เพิ่มขึ้น @ |
– ตับอ่อน | การหลั่งน้ำย่อยลดลง | เพิ่มการหลั่งของน้ำย่อย |
– อวัยวะเพศชาย | การพุ่งออกมา | การลุก |
- ผิวหนัง | การหดตัวของหลอดเลือด การหลั่งเหงื่อ การแข็งตัวของเส้นผม | ไม่มีผลกระทบ |
ระบบประสาทลำไส้
ระบบประสาทอวัยวะภายใน ((ระบบประสาทลำไส้) ประกอบด้วยเส้นประสาทที่อยู่ระหว่างกล้ามเนื้อในผนังลำไส้ โดยหลักการแล้ว เส้นใยประสาทเหล่านี้ทำงานโดยไม่ขึ้นอยู่กับเส้นประสาทอื่นๆ แต่ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากระบบประสาทกระซิกและระบบประสาทซิมพาเทติก ระบบประสาทลำไส้ทำหน้าที่ดูแลการย่อยอาหาร เช่น เพิ่มการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อลำไส้ ทำให้มั่นใจว่ามีการหลั่งของเหลวเข้าไปในท่อลำไส้มากขึ้น และเพิ่มการไหลเวียนของเลือดในผนังลำไส้