วิธีที่วิญญาณควบคุมกลไกการป้องกันของร่างกาย

การสื่อสารระหว่างสมองและระบบภูมิคุ้มกันเกิดขึ้นเหนือสิ่งอื่นใดผ่านฮอร์โมน เช่น ฮอร์โมนความเครียดคอร์ติซอล เซลล์ป้องกันยังผลิตสารส่งสารที่เรียกว่าอินเตอร์ลิวคิน ซึ่งควบคุมการทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน และหากมีอยู่ในเลือดในปริมาณมาก จะส่งสัญญาณไปยังสมอง เช่น การติดเชื้อกำลังลุกลามในร่างกาย จากนั้นสมองจะเพิ่มอุณหภูมิของร่างกายและทำให้ผู้ป่วยรู้สึกอ่อนแอและกระสับกระส่าย เพื่อที่เขาหรือเธอจะได้ผ่อนคลาย หากสมองตรวจพบระดับอินเตอร์ลิวคินและทำให้ระบบภูมิคุ้มกันมีมากเกินไป การป้องกันของร่างกายก็จะปิดลงอีกครั้ง

นอกจากสารส่งสารดังกล่าวแล้ว ระบบประสาทอัตโนมัติยังทำหน้าที่เป็นสื่อในการสื่อสาร ส่งข้อความจากร่างกายไปยังสมองและในทางกลับกัน

เซลล์ภูมิคุ้มกันตื่นตระหนก

ความเครียดเรื้อรังทำให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลง

ในทางกลับกัน ความเครียดเรื้อรังมีผลที่แตกต่างออกไป กล่าวคือ ระดับคอร์ติซอลในเลือดจะเพิ่มขึ้นอย่างถาวร ฮอร์โมนความเครียดจับกับตัวรับที่อยู่บนพื้นผิวของเม็ดเลือดขาวบางชนิด เป็นผลให้เซลล์เหล่านี้หลั่ง interleukin-1-beta น้อยลง สารส่งสารนี้ปกติจะกระตุ้นให้เซลล์ภูมิคุ้มกันเพิ่มจำนวน นอกจากนี้ Interleukin-1-beta ยังเพิ่มการทำงานของเซลล์นักฆ่าตามธรรมชาติและส่งเสริมการสร้างแอนติบอดีที่เชี่ยวชาญในเชื้อโรคบางชนิด หากระดับของสารส่งสารนี้ลดลง ประสิทธิภาพของระบบภูมิคุ้มกันก็จะลดลงเช่นกัน

ใครก็ตามที่ “อยู่ภายใต้อำนาจ” อยู่ตลอดเวลาไม่ควรแปลกใจหากเขากลายเป็นอัมพาตซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากการติดเชื้อ ในช่วงเวลาที่ตึงเครียด หลายๆ คนยังประสบกับการกลับเป็นซ้ำของตุ่มเริมที่น่ารำคาญ ซึ่งโดยปกติแล้วสาเหตุของโรคจะถูกควบคุมโดยระบบภูมิคุ้มกัน บาดแผลจะหายช้ากว่าเมื่อผู้บาดเจ็บเกิดความเครียด

สปอร์ตเป็นเบรกความเครียด

อะไรก็ตามที่ต้านความเครียด ในทางกลับกัน จะทำให้ระบบภูมิคุ้มกันแข็งแรงขึ้น ตัวอย่างเช่น การเล่นกีฬาทำให้ระดับคอร์ติซอลในเลือดลดลง การออกกำลังกายเป็นประจำจะช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน

เทคนิคการผ่อนคลายแบบกำหนดเป้าหมาย เช่น การฝึกออโตเจนิก การผ่อนคลายกล้ามเนื้อแบบก้าวหน้า หรือการฝึกสติ จึงสนับสนุนการป้องกันของร่างกายด้วย

พลังร้ายแรงของอารมณ์เชิงลบ

อารมณ์เชิงลบก็ส่งผลเสียต่อระบบภูมิคุ้มกันเช่นกัน ผู้ที่เป็นโรคซึมเศร้าหรือวิตกกังวลจึงเสี่ยงต่อการติดเชื้อได้ง่าย ขอบเขตของอิทธิพลนี้แสดงให้เห็นได้จากการศึกษาร่วมกับผู้ป่วยโรคมะเร็ง ตัวอย่างเช่น ในการศึกษาชิ้นหนึ่ง ผู้ป่วยมะเร็งเต้านมครึ่งหนึ่งที่เป็นโรคซึมเศร้าเสียชีวิตภายในห้าปี แต่มีเพียงหนึ่งในสี่ของผู้ป่วยมะเร็งที่ไม่เป็นโรคซึมเศร้า

สาเหตุอาจเป็นเพราะผู้ป่วยที่มีจิตใจมั่นคงมีเซลล์นักฆ่าตามธรรมชาติในเลือดมากกว่า นอกจากเชื้อโรคแล้ว ยังสามารถติดตามและทำลายเซลล์ที่เสื่อมสภาพได้อีกด้วย

เพิ่มพลังงานเชิงบวก

ในทางกลับกัน อารมณ์เชิงบวกสามารถเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันและยังเพิ่มโอกาสในการฟื้นตัวจากโรคมะเร็งอีกด้วย จิตวิทยาเนื้องอกจึงมีจุดมุ่งหมายเพื่อต่อต้านความเครียดทางจิตใจที่เกี่ยวข้องกับโรคมะเร็ง ส่วนหนึ่งของการรักษาคือการใช้เทคนิคการบำบัดพฤติกรรมเพื่อเสริมสร้างความคิดเชิงบวกและคลี่คลายความคิดเชิงลบ เทคนิคการแสดงภาพยังใช้เพื่อสร้างอารมณ์เชิงบวกอีกด้วย

เซลล์ภูมิคุ้มกันซึ่งกระทำมากกว่าปก

ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่านี่อาจเป็นเพราะขาดคอร์ติซอล โดยปกติคอร์ติซอลจะยับยั้งการผลิตอินเตอร์ลิวคิน-2 แต่เมื่อระดับคอร์ติซอลต่ำ การผลิตอินเตอร์ลิวคิน-2 จะเพิ่มขึ้น สิ่งนี้ทำให้ทีเซลล์ทำงานมากขึ้น ซึ่งโจมตีเซลล์ของร่างกายในบริบทของโรคแพ้ภูมิตัวเองด้วย ทฤษฎีนี้ได้รับการสนับสนุน เหนือสิ่งอื่นใด โดยการสังเกตว่าในหญิงตั้งครรภ์บางรายที่เป็นโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ อาการต่างๆ จะหายไปอย่างกะทันหัน - ในระหว่างตั้งครรภ์ ระดับคอร์ติซอลจะสูงขึ้น

เพิ่มภูมิแพ้เนื่องจากความเครียด

กลไกที่คล้ายกันนี้หมายความว่าอาการของโรคภูมิแพ้อาจแย่ลงได้ภายใต้ความเครียด สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้ เช่น กับโรคผิวหนังอักเสบจากระบบประสาทและโรคหอบหืด ระบบภูมิคุ้มกันของผู้ที่ได้รับผลกระทบนั้นถูกกระตุ้นมากเกินไปและผลิตอิมมูโนโกลบูลิน อี ในปริมาณที่มากขึ้น แอนติบอดีเหล่านี้จะเกาะติดกับผิวหนังระหว่างที่เกิดอาการแพ้ ในผู้ป่วยโรคภูมิแพ้ แอนติบอดีเหล่านี้จะเกาะติดกับเซลล์ที่เรียกว่าแมสต์เซลล์ (กลุ่มย่อยของเม็ดเลือดขาว) ซึ่งจะปล่อยฮีสตามีนออกมา สารนี้ทำให้เกิดอาการภูมิแพ้โดยทั่วไป เช่น คัน ผิวหนังแดง และเนื้อเยื่อบวม (บวมน้ำ)

การเรียนรู้การออกกำลังกายเพื่อการผ่อนคลายยังช่วยให้ชีวิตของผู้ป่วยโรคภูมิแพ้ง่ายขึ้น ดังการศึกษาพบว่า ผู้เป็นโรคหอบหืดมีอาการกำเริบน้อยลง ผิวหนังของผู้ป่วยโรคผิวหนังอักเสบดีขึ้น และผู้ที่เป็นไข้ละอองฟางยังได้รับประโยชน์จากการผ่อนคลายแบบกำหนดเป้าหมายอีกด้วย