การขาดวิตามินเอ: ใครบ้างที่มีความเสี่ยง?
ตามที่องค์การอนามัยโลก (WHO) ระบุว่า ภาวะขาดวิตามินเอจะเกิดขึ้นเมื่อระดับวิตามินในพลาสมาในเลือดน้อยกว่า 10 ไมโครกรัมต่อเดซิลิตร (µg/dl) แต่แม้กระทั่งช่วงก่อนหน้านี้ (ระหว่าง 10 ถึง 20 µg/dl) ก็ถือเป็นจุดเริ่มต้นของการขาดสารอาหาร
การขาดวิตามินเอถือเป็นการขาดวิตามินที่พบบ่อยที่สุดทั่วโลก แพร่หลายโดยเฉพาะในประเทศกำลังพัฒนา ในประเทศเยอรมนีและประเทศอุตสาหกรรมอื่นๆ ปริมาณวิตามินเอโดยทั่วไปมีอยู่ในเกณฑ์ดี กลุ่มเสี่ยงต่อการขาดวิตามินเอ ได้แก่ ทารกคลอดก่อนกำหนด เด็กที่ไวต่อการติดเชื้อ สตรีมีครรภ์และให้นมบุตร ผู้ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป และผู้ที่รับประทานอาหารจากพืชไม่เพียงพอ เนื่องจากวิตามินเอที่ละลายได้ในไขมันส่วนใหญ่พบในอาหารสัตว์ สารตั้งต้น (แคโรทีนอยด์) พบได้ในอาหารจากพืช ซึ่งจะถูกเปลี่ยนเป็นวิตามินเอที่ออกฤทธิ์ในร่างกาย
การขาดวิตามินเอ: สาเหตุ
การขาดวิตามินเออาจมีสาเหตุหลายประการ:
- ปริมาณที่ไม่เพียงพอ (เช่น อาหารที่ไม่สมดุล)
- การดูดซึมบกพร่อง (เช่น เนื่องจากโรคระบบทางเดินอาหาร)
- ความจุในการจัดเก็บไม่ดี (เช่น เนื่องจากการใช้แอลกอฮอล์ในทางที่ผิด)
- ข้อกำหนดที่เพิ่มขึ้นที่ไม่เป็นไปตามข้อกำหนด (เช่น ในระหว่างตั้งครรภ์)
ระดับวิตามินเอที่ต่ำชั่วคราวอาจเกิดขึ้นได้กับโรคติดเชื้อบางชนิด เช่น โรคหัด
การขาดวิตามินเอ: อาการ
สิ่งที่เรียกว่าจุด Bitot (จุดสีขาวในบริเวณรอยแยกของเปลือกตาของเยื่อบุลูกตา) ก็สามารถเกิดขึ้นได้เช่นกันเป็นอาการเริ่มแรก
อาการอื่นๆ ที่เป็นไปได้ของการขาดวิตามินเอ:
- เยื่อบุตาแห้งข้น
- แผลที่กระจกตา อาจมีกระจกตาละลายในตาที่แทบไม่ตอบสนอง (keratomalacia)
- keratinization ของผิวหนังและเยื่อเมือกในทางเดินหายใจ ทางเดินอาหาร และทางเดินปัสสาวะ
- ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ
- การเจริญเติบโตบกพร่องในเด็ก
- การรบกวนการผลิตเซลล์อสุจิ
การขาดวิตามินเอ: ผลกระทบระหว่างตั้งครรภ์
ตามที่สมาคมโภชนาการแห่งเยอรมนีระบุว่า สตรีมีครรภ์ควรได้รับวิตามินเอ 1.1 มิลลิกรัมต่อวันตั้งแต่เดือนที่ 4 เป็นต้นไป ซึ่งมากกว่าปริมาณที่แนะนำต่อวันสำหรับสตรีวัยเจริญพันธุ์ที่อยู่นอกการตั้งครรภ์ (ระหว่าง 0.8 ถึง 1.0 มิลลิกรัม ขึ้นอยู่กับอายุ)
หากสตรีมีครรภ์มีภาวะขาดวิตามินเอ สิ่งนี้อาจไม่เพียงส่งผลต่อสุขภาพของตนเองเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อทารกในครรภ์ด้วย จากการศึกษาวิจัยพบว่า พัฒนาการของเด็กอาจบกพร่องได้หากมีวิตามินเอน้อยเกินไป
อย่างไรก็ตาม สตรีมีครรภ์ไม่ควรรับประทานวิตามินเอเกินขนาด เนื่องจากอาจทำให้เกิดความผิดปกติในเด็กได้ (เช่น เพดานโหว่ การเจริญเติบโต ความเสียหายของตับและดวงตา)
