การดูแลแบบประคับประคองเริ่มต้นอย่างช้าที่สุดเมื่อทางเลือกทางการแพทย์ในการรักษาโรคหมดลงและอายุขัยมีจำกัด เป้าหมายที่สำคัญที่สุดของการประคับประคองคือการบรรเทาอาการของผู้ป่วยและให้คุณภาพชีวิตสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้ นอกจากนี้ยังรวมถึงการปรึกษาหารือกับผู้ป่วย ก่อนเข้ารับการบำบัดที่อาจยืดอายุขัย หากสิ่งนี้จะมาพร้อมกับความทุกข์ทรมานที่ไม่สมส่วน
มากกว่าการดูแลระยะสุดท้าย
การแพทย์แบบประคับประคอง/การดูแลแบบประคับประคองไม่ได้จำกัดอยู่เพียงระยะสุดท้ายของชีวิต แม้ว่าผู้ป่วยหนักอาจยังมีชีวิตอยู่ได้นานหลายปี แต่หลักการประคับประคองสามารถช่วยให้เขาหรือเธอมีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น และช่วยลดความเจ็บปวดและความวิตกกังวลให้น้อยที่สุดนับตั้งแต่เวลาที่วินิจฉัย อย่างไรก็ตาม ในหลายกรณี สามารถใช้วิธีการแบบประคับประคองนอกเหนือจากการบำบัดรักษาได้เช่นกัน
องค์ประกอบสำคัญของการดูแลแบบประคับประคองคือการบรรเทาอาการไม่สบายทางกายภาพได้ดีที่สุด ตัวอย่างเช่น การบำบัดความเจ็บปวดที่ซับซ้อน และการบรรเทาอาการคลื่นไส้หรือหายใจลำบาก ด้วยเหตุนี้ การแพทย์แบบประคับประคองจึงมีความก้าวหน้าอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
การดูแลแบบประคับประคองจะต้องทำงานเป็นทีมเสมอ แพทย์ พยาบาล นักสังคมสงเคราะห์ นักจิตวิทยา นักกายภาพบำบัด และศิษยาภิบาลทำงานร่วมกันเพื่อให้การดูแลผู้ป่วยอย่างครอบคลุม พวกเขามักได้รับการสนับสนุนจากอาสาสมัครที่ได้รับการฝึกอบรมมาเป็นพิเศษในด้านการดูแลผู้ป่วยระยะสุดท้าย
การดูแลแบบประคับประคองสนับสนุนให้ผู้ป่วยใช้ชีวิตอย่างแข็งขันที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ไปจนเสียชีวิต ในความหมายที่กว้างกว่านั้น การดูแลแบบประคับประคองยังรวมถึงการสร้างประสบการณ์เชิงบวกด้วย เพียงมองขึ้นไปบนฟ้า รู้สึกถึงแสงแดดและลมที่กระทบผิวของคุณ ฟังเพลงอันเป็นที่รัก กอดกับแมว. การบอกลาคนที่รัก
ญาติอยู่ในความดูแลแบบประคับประคอง
การดูแลในระยะใกล้ตาย
เมื่อความตายเป็นสิ่งที่คาดเดาได้ จึงเป็นหน้าที่ของการดูแลแบบประคับประคองเพื่อให้ผู้ป่วยตายอย่างสงบอย่างมีศักดิ์ศรี แม้ในช่วงสุดท้ายของชีวิต จุดมุ่งหมายคือการควบคุมอาการและลดความทุกข์ทรมาน
การดูแลแบบประคับประคองผู้ป่วยใน
การดูแลผู้ป่วยนอกแบบประคับประคอง
การพัฒนาการดูแลแบบประคับประคอง
การดูแลแบบประคับประคองในประเทศเยอรมนีในปัจจุบัน
ปัจจุบัน มีหน่วยดูแลแบบประคับประคองในโรงพยาบาลประมาณ 330 แห่ง บ้านพักรับรองผู้ป่วยนอก 1500 แห่ง บ้านพักผู้ป่วยในสำหรับผู้ใหญ่ 230 แห่ง และบ้านพักผู้ป่วยในสำหรับเด็ก วัยรุ่น และคนหนุ่มสาว 17 แห่งทั่วประเทศ
ยังมีช่องว่างในการดูแลแบบประคับประคองผู้ป่วยนอก โดยเฉพาะในด้านการดูแลแบบประคับประคองผู้ป่วยนอกเฉพาะทาง การดูแลยังแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐ และเป็นปัญหาอย่างยิ่งในพื้นที่ชนบท
อย่างไรก็ตาม หัวข้อการดูแลแบบประคับประคองจะยังคงเป็นประเด็นเฉพาะและเร่งด่วน เนื่องจากผู้คนมีอายุมากขึ้น จำนวนผู้ป่วยโรคมะเร็งก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน เช่น ในอนาคตจะต้องมีเตียงสำหรับการดูแลแบบประคับประคองเพิ่มมากขึ้น
