เสมหะ: คำอธิบาย, ลักษณะ, ประเภท

ภาพรวมโดยย่อ

• เสมหะคืออะไร? สารคัดหลั่งจากทางเดินหายใจเมื่อไอ
• เสมหะมีลักษณะอย่างไร? เช่น สีขาวหรือไม่มีสีและใส (เช่น ในปอดอุดกั้นเรื้อรัง โรคหอบหืด โรคซิสติกไฟโบรซิส) มีสีเหลืองอมเขียวและมีเมฆมาก (เช่น ในโรคหลอดเลือดหัวใจตีบเป็นหนอง ไข้อีดำอีแดง โรคปอดบวม) มีสีน้ำตาลถึงดำ (เช่นในผู้สูบบุหรี่) หรือมีเลือดปน (เช่น ในมะเร็งปอด) .
• สาเหตุ: กระบวนการทำความสะอาดปอดตามธรรมชาติเพื่อกำจัดสารอันตรายและเชื้อโรคออกจากปอด
• เมื่อไรจะไปพบแพทย์? ในกรณีที่มีเสมหะเป็นเวลานาน มีเลือดปนเปื้อน อาจมีอาการเพิ่มเติม เช่น มีไข้ หรือหายใจไม่สะดวก
• การตรวจ: การตรวจเสมหะในห้องปฏิบัติการ
• การรักษา: ขึ้นอยู่กับสาเหตุที่แท้จริง: เช่น ยาละลายเสมหะ ยาปฏิชีวนะ การสูดดม

ความหมายของเสมหะ

เสมหะเป็นศัพท์ทางการแพทย์สำหรับเสมหะ มันเป็นสารคัดหลั่งหรือของเหลวที่ผลิตโดยเยื่อเมือกของหลอดลม ทำหน้าที่ทำความสะอาดปอด อย่างไรก็ตาม การผลิตเสมหะมากเกินไปอาจเป็นสัญญาณของโรคทางเดินหายใจได้เช่นกัน

ปริมาณ สี และความสม่ำเสมอของเสมหะอาจเปลี่ยนแปลงไปขึ้นอยู่กับสาเหตุ ลักษณะและความสม่ำเสมอของเสมหะมักช่วยให้แพทย์ทราบเบื้องต้นว่าเป็นโรคทางเดินหายใจหรือไม่ (เช่น โรคปอดบวม ปอดอุดกั้นเรื้อรัง มะเร็งปอด หลอดลมอักเสบ)

เสมหะมีลักษณะอย่างไร?

ความสม่ำเสมอของเสมหะอาจแตกต่างกันไป เช่น บาง หนืด เหนียว เป็นก้อน ร่วน มีฟองหรือเป็นขุย เป็นต้น

ความหมาย: สีและพื้นผิว

เสมหะที่มีสุขภาพดีมักจะมีสีใสเหมือนแก้วและเกิดขึ้นเป็นครั้งคราวและในปริมาณเล็กน้อยเท่านั้น ในทางกลับกัน เสมหะที่มากเกินไปหรือเปลี่ยนสีมักบ่งบอกถึงโรคของระบบทางเดินหายใจ ในด้านหนึ่ง สารมลพิษที่สูดดมเข้าไป (เช่น การสูบบุหรี่) สามารถทำลายเยื่อเมือกของหลอดลมได้ ในทางกลับกัน ไวรัส แบคทีเรีย หรือเชื้อราที่สูดดมเข้าไปสามารถกระตุ้นให้เกิดการติดเชื้อและทำให้ทางเดินหายใจอักเสบได้ (การติดเชื้อในทางเดินหายใจ) สีและความสม่ำเสมอของเสมหะเป็นข้อบ่งชี้เบื้องต้นถึงสาเหตุ

ข้อสำคัญ: แม้ว่าเสมหะสามารถให้แพทย์ทราบสาเหตุเบื้องต้นได้ แต่จำเป็นต้องมีการตรวจเพิ่มเติมเพื่อการวินิจฉัยที่เชื่อถือได้

เสมหะน้ำเลี้ยงสีขาวขุ่น

เสมหะสีขาวขุ่นที่เพิ่มขึ้นมักบ่งบอกถึงการติดเชื้อไวรัส เช่น โรคหลอดลมอักเสบเฉียบพลัน ไข้หวัดใหญ่ หรือไข้หวัดธรรมดา

อย่างไรก็ตาม โรคปอดเรื้อรัง เช่น โรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง โรคหอบหืดในหลอดลม หรือโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรัง รวมถึงโรคปอดเรื้อรัง (cystic fibrosis) ก็สามารถนำไปสู่การผลิตเสมหะสีขาวขุ่นมากเกินไปได้ เสมหะมักจะหนาและเป็นเมือก เสมหะเกิดขึ้นเป็นระยะเวลานานหรือเกิดขึ้นซ้ำๆ

เสมหะสีเหลืองแกมเขียว

เสมหะสีเหลืองถึงเขียวมักมีหนอง และมักบ่งบอกถึงการติดเชื้อแบคทีเรียทางเดินหายใจ เช่น แน่นหน้าอกเป็นหนอง ไข้อีดำอีแดง ปอดบวม ไอกรน หรือวัณโรค ในกรณีของการติดเชื้อแบคทีเรีย เสมหะมักจะมีกลิ่นเหม็นและเป็นร่วน ไวรัสก็ไม่ค่อยเป็นสาเหตุของเสมหะสีเหลืองแกมเขียว

หากน้ำมูกมีสีเหลืองหรือสีเขียว ก็ไม่ได้หมายความว่าแบคทีเรียจะต้องทำให้เกิดการติดเชื้อเสมอไป แพทย์จึงควรให้ยาปฏิชีวนะเฉพาะเมื่อได้รับการวินิจฉัยการติดเชื้อแบคทีเรียที่เชื่อถือได้แล้วเท่านั้น (ในห้องปฏิบัติการ)

โรคต่างๆ เหล่านี้มักมาพร้อมกับไข้ ไอ และเจ็บคอร่วมด้วย อย่างไรก็ตาม อาจมีอาการไอโดยไม่มีเสมหะ (เช่น ไอแห้ง) ได้เช่นกัน นอกจากนี้ยังสามารถผลิตเสมหะได้โดยไม่ต้องไออีกด้วย

เสมหะสีเขียวแกมเหลืองในปริมาณมากอาจบ่งบอกถึงการขยายตัวทางพยาธิวิทยาของปอด (โรคหลอดลมโป่งพอง) เสมหะนี้มักประกอบด้วยชั้นบนเป็นฟอง ชั้นกลางของเมือก และตะกอนที่มีความหนืดและมีหนอง (“เสมหะสามชั้น”) โรคภูมิแพ้ (โรคหอบหืดจากภูมิแพ้) อาจเป็นสาเหตุของเสมหะที่มีสีเหลืองได้เช่นกัน

เสมหะสีเทา สีน้ำตาล หรือสีดำ

ในทางกลับกัน อาการไอของผู้สูบบุหรี่มักเกิดขึ้นพร้อมกับเสมหะสีน้ำตาลหรือสีดำซึ่งพบบ่อยกว่านั้นในตอนเช้า

เสมหะเปื้อนเลือด

เสมหะที่มีเลือด (ไอเป็นเลือด) อาจมีลักษณะเป็นสีชมพู สีแดงอ่อน หรือสีน้ำตาลสนิม และมีจุดสีแดงหรือสีน้ำตาล อาจบ่งบอกถึงการบาดเจ็บหรือโรคของระบบทางเดินหายใจ ตัวอย่างเช่น สารคัดหลั่งสีน้ำตาลสนิมบางครั้งเกิดขึ้นในโรคปอดบวม

นอกจากนี้ ภาวะเลือดออกในเสมหะมีสีแดงสดและเป็นริ้วยังพบได้บ่อยในกรณีของหลอดลมหรือหลอดลมอักเสบ รวมถึงมะเร็งปอด อย่างไรก็ตาม โรคแอสเปอร์จิลโลซิส (โรคที่เกิดจากเชื้อรา), ปอดอุดกั้นเรื้อรัง, โรคหลอดลมอักเสบเรื้อรัง, โรคหอบหืดในหลอดลม, ฝีในปอด, โรคหลอดลมโป่งพอง หรือวัณโรค ก็สามารถนำไปสู่เลือดในเสมหะได้เช่นกัน ในกรณีของวัณโรคโดยเฉพาะ มักปรากฏเป็นจุดเลือดเล็กๆ ในเสมหะ

หากเสมหะประกอบด้วยเลือดเพียงอย่างเดียว (เลือดออกในกระแสเลือด) ก็สามารถบ่งบอกถึงมะเร็งปอดหรือหลอดเลือดแดงหลอดลมระเบิดได้ ในทางกลับกัน เสมหะสีชมพูและเป็นฟองมักบ่งบอกถึงอาการบวมน้ำที่ปอด นี่คือน้ำในปอด ซึ่งเป็นเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์

เสมหะผลิตได้อย่างไร?

ระบบหลอดลมฝังอยู่ในปอดและทำหน้าที่เหมือนระบบท่อที่ลำเลียงออกซิเจนเข้าสู่ร่างกาย จากท่อปอด หลอดลมจะแตกแขนงออกเป็นปอดทั้งสองข้างเหมือนกิ่งก้านของต้นไม้ ในเยื่อเมือกของหลอดลม เซลล์บางชนิดที่เรียกว่าเซลล์กุณโฑ ก่อให้เกิดสารคัดหลั่งที่ครอบคลุมส่วนใหญ่ของทางเดินหายใจด้วยชั้นเมือกบาง ๆ

มีหน้าที่ปกป้องปอดจากสิ่งแปลกปลอม ฝุ่น เชื้อโรค (เช่น ไวรัส เชื้อรา แบคทีเรีย) หรืออนุภาคควัน ในการทำเช่นนี้ cilia บนพื้นผิวของเยื่อเมือกจะขนส่งสารคัดหลั่งซึ่งสารอันตรายเกาะติดกับปากในการเคลื่อนไหวเป็นจังหวะราวกับว่าอยู่บนลู่วิ่งไฟฟ้า จากนั้นจะไอเป็นเสมหะ (ไอมีประสิทธิผล) การก่อตัวของเสมหะจึงเป็นปฏิกิริยาตามธรรมชาติของร่างกายในการทำความสะอาดทางเดินหายใจ

อย่างไรก็ตาม หากเยื่อเมือกได้รับความเสียหาย (เช่น จากการสูบบุหรี่) ไวรัส แบคทีเรีย และสิ่งมีชีวิตที่เป็นอันตรายอื่นๆ ก็สามารถแพร่ขยายและทำให้เกิดการอักเสบได้ง่าย เป็นต้น เป็นผลให้เซลล์ที่ผลิตเมือกผลิตน้ำมูกมากขึ้น (โดยปกติจะข้น) เพื่อทำความสะอาดปอดของสารที่เป็นอันตราย สีและความสม่ำเสมอของเสมหะอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสาเหตุ (ดูด้านบน)

ควรไปพบแพทย์เมื่อใด

• เสมหะและไอคงอยู่นานกว่าสองสามวัน
• เสมหะมีเลือดหรือมีหนอง (สีเหลือง)
• อาการเพิ่มเติม เช่น มีไข้ เจ็บหน้าอก หรือหายใจไม่สะดวก

เสมหะเปื้อนเลือดต้องได้รับการตรวจโดยแพทย์โดยเฉพาะในผู้สูบบุหรี่

แพทย์จะตรวจเสมหะอย่างไร?

สีและความสม่ำเสมอของเสมหะสามารถให้แพทย์ทราบเบื้องต้นถึงสาเหตุและความเจ็บป่วยที่อาจเกิดขึ้นได้ อย่างไรก็ตาม เพื่อให้การวินิจฉัยเชื่อถือได้ แพทย์มักจะทำการตรวจเพิ่มเติม เช่น แพทย์จะตรวจเสมหะในห้องปฏิบัติการด้วยกล้องจุลทรรศน์ (การตรวจเสมหะ)

ช่วยให้ตรวจพบเชื้อโรค เช่น แบคทีเรีย เชื้อรา หรือไวรัส ซึ่งมักเป็นสาเหตุของการติดเชื้อทางเดินหายใจในเสมหะ แพทย์ยังสามารถตรวจพบเซลล์ที่มีการเปลี่ยนแปลงทางพยาธิวิทยาในเสมหะ ซึ่งบางครั้งอาจบ่งบอกถึงมะเร็งปอด

หากจำเป็นแพทย์จะทำการตรวจเลือดเพื่อระบุระดับการอักเสบและเชื้อโรคที่อาจเกิดขึ้นด้วย แพทย์จะจัดให้มีการตรวจเพิ่มเติม เช่น การเอกซเรย์ปอด, CT scan, MRI หรือการตรวจหลอดลม ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสาเหตุที่ต้องสงสัย

การตรวจเสมหะดำเนินการอย่างไร?

หากสงสัยว่ามีการติดเชื้อแบคทีเรียหรือเชื้อรา ตัวอย่างเสมหะจะถูกเก็บไว้ในสารละลายธาตุอาหารในตู้ฟักเป็นเวลาสองสามวัน หากมีการเพาะเลี้ยงแบคทีเรียหรือเชื้อรา แพทย์จะสามารถระบุเชื้อโรคที่แน่นอนและเริ่มการรักษาที่เหมาะสมได้

เคล็ดลับต่อไปนี้จะช่วยให้คุณมีเสมหะ:

• วิธีที่ง่ายที่สุดในการไอเสมหะในตอนเช้าหลังตื่นนอน
• บ้วนปากให้สะอาดด้วยน้ำประปาล่วงหน้า เพื่อให้แน่ใจว่าเสมหะจะผสมกับเชื้อโรคตามธรรมชาติในปาก (พืชในช่องปาก) น้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ สิ่งสำคัญ: ห้ามแปรงฟันล่วงหน้าและห้ามบ้วนปากด้วยน้ำยาบ้วนปาก
• ไอเมือกเข้าปากแรงๆ แล้วบ้วนใส่ถ้วย เพื่อให้ได้ปริมาณที่เพียงพอ มักจำเป็นต้องทำซ้ำขั้นตอนนี้
• ปิดถ้วยทันทีแล้วส่งให้แพทย์โดยเร็วที่สุด หากเป็นไปไม่ได้ ให้เก็บภาชนะที่มีเสมหะไว้ในตู้เย็นจนกว่าคุณจะส่งมอบ

การรักษามีลักษณะอย่างไร?

ในกรณีของการติดเชื้อทางเดินหายใจพร้อมกับการไอและเสมหะ สิ่งสำคัญคือคุณต้องดื่มให้เพียงพอและผ่อนคลายร่างกาย ในกรณีที่มีอาการไอ แพทย์อาจสั่งยาขับเสมหะในรูปแบบของยาเม็ด น้ำผลไม้ หรือการสูดดม สารเหล่านี้ทำให้น้ำมูกมีความหนืดมากขึ้นและทำให้เสมหะไอได้ง่ายขึ้น ยาต้านการอักเสบยังสามารถช่วยลดการอักเสบของหลอดลมได้ ทางที่ดีควรสอบถามแพทย์หรือเภสัชกรของคุณเกี่ยวกับเรื่องนี้