ไธมัสคืออะไร?
ไธมัสมีบทบาทสำคัญในระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์ ในอวัยวะเล็กๆ นี้ เซลล์เม็ดเลือดขาวบางส่วน (ทีลิมโฟไซต์หรือทีเซลล์) เรียนรู้ที่จะจดจำและโจมตีเซลล์แปลกปลอม ในการทำเช่นนี้ เซลล์ภูมิคุ้มกันถูกสร้างขึ้นที่นี่เพื่อให้สามารถแยกแยะโครงสร้างพื้นผิวของร่างกาย (แอนติเจน) เช่น แบคทีเรียหรือไวรัสจากแอนติเจนแปลกปลอม นี่เป็นสิ่งสำคัญในการป้องกันไม่ให้เซลล์ภูมิคุ้มกันโจมตีร่างกายของตนเองและก่อให้เกิดโรคภูมิต้านตนเอง
ไธมัสประกอบด้วยกลีบด้านขวาและกลีบซ้าย ซึ่งทั้งสองกลีบล้อมรอบด้วยแคปซูลเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน จากแคปซูลนี้ เส้นเนื้อเยื่อเกี่ยวพันจะผ่านกลีบและแบ่งไทมัสออกเป็นกลีบเล็กๆ จำนวนมากที่เรียกว่า lobuli thymi แต่ละกลีบประกอบด้วยบริเวณไขกระดูกสีซีด (ไขกระดูก) ล้อมรอบด้วยเปลือกนอกที่มีสีเข้มกว่า
บริเวณไขกระดูกของต่อมไทมัสประกอบด้วยร่างกายของฮัสซอลล์ที่มีลักษณะเฉพาะ จดจำได้ง่าย โดยเฉพาะเมื่อมองด้วยกล้องจุลทรรศน์ เซลล์ของ Hassall อาจประกอบด้วยเซลล์เนื้อเยื่อปกคลุม (เซลล์เยื่อบุผิว) ที่จัดเรียงเข้าด้วยกันและมีลักษณะคล้ายหัวหอมเล็กเนื่องจากมีชั้นนี้ หน้าที่ของพวกมันยังไม่ชัดเจน แต่สงสัยว่าพวกมันช่วยในการเจริญเติบโตของเซลล์ภูมิคุ้มกัน
การเปลี่ยนแปลงของต่อมไทมัส
ในทารกแรกเกิด ไธมัสซิคราจะมีความยาวห้าเซนติเมตรและกว้างสองเซนติเมตร ในช่วงวัยเด็กจนถึงวัยแรกรุ่น ไธมัสจะมีน้ำหนักสูงสุดที่ 35 ถึง 50 กรัม เมื่อโตเต็มวัย ต่อมไทมัสจะหดตัวลง หน้าที่และการเปลี่ยนแปลงของเนื้อเยื่อ ในวัยชราจะพบไขมันและเนื้อเยื่อเกี่ยวพันเป็นส่วนใหญ่ และน้ำหนักจะลดลงเหลือประมาณ XNUMX กรัม กระบวนการนี้เรียกว่าการมีส่วนร่วมของไทมิก อย่างไรก็ตาม การสร้างเซลล์ภูมิคุ้มกันส่วนใหญ่ได้เสร็จสิ้นไปก่อนหน้านั้นแล้ว
หลังจากการถดถอย อวัยวะน้ำเหลืองทุติยภูมิ (ต่อมน้ำเหลือง ม้าม) จะเข้ามาทำหน้าที่ของต่อมไทมัส
ไธมัสมีหน้าที่อะไร?
ต่อมไทมัสและไขกระดูกเรียกว่าอวัยวะน้ำเหลืองปฐมภูมิ ซึ่งหมายความว่าระบบภูมิคุ้มกันจะพัฒนาและเจริญเติบโตในต่อมไทมัสและไขกระดูก
เพื่อจุดประสงค์นี้ เซลล์ภูมิคุ้มกันจะผ่านหลายสถานี:
ไขกระดูก
เซลล์ต้นกำเนิดหลายขั้ว” เคลื่อนตัวมาจากไขกระดูก เหล่านี้เป็นเซลล์สารตั้งต้นซึ่งมีการสร้างหน้าที่พื้นฐานไว้แล้ว แต่การพัฒนายังไม่สมบูรณ์
ไธมัส
เซลล์เหล่านี้เข้าถึงต่อมไทมัสผ่านทางกระแสเลือด เพื่อให้เกิดรอยประทับและความแตกต่าง เซลล์ต้นกำเนิด (ไทโมไซต์) จะต้องผ่านไธมัสจากเยื่อหุ้มสมองไปยังบริเวณไขกระดูก จากนั้นจึงถูกปล่อยกลับเข้าสู่กระแสเลือดในรูปของทีลิมโฟไซต์
กระบวนการพิมพ์จะเกิดขึ้นในสามขั้นตอน จากนั้นเซลล์เหล่านั้นจะถูกคัดแยกโดยที่ไม่ได้รับการ "ฝึกฝน" อย่างถูกต้องหรือไม่ดีพอ ในกระบวนการนี้ มากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของเซลล์ที่มีรอยพิมพ์จะถูกกำจัดออกไป
ในตอนท้ายของกระบวนการพิมพ์และคัดเลือก ทีลิมโฟไซต์ที่เหลือได้เรียนรู้ที่จะแยกแยะความแตกต่างจากเนื้อเยื่อภายนอกโดยการจดจำโครงสร้างพื้นผิวตามนั้น พวกเขาสามารถระบุและโจมตีแบคทีเรีย ไวรัส ปรสิต หรือเซลล์เนื้องอกได้ในภายหลัง ในขณะที่เซลล์ของร่างกายจะรอดพ้น
ถ่ายโอนไปยังต่อมน้ำเหลือง
หลังจากการ “ฝึก” ที-ลิมโฟไซต์จะถูกปล่อยกลับเข้าสู่กระแสเลือดและไปถึงต่อมน้ำเหลือง ที่นั่นพวกเขารอที่จะใช้ หากทีเซลล์ตรวจพบโมเลกุลบนพื้นผิวที่พิเศษมากในตัวผู้บุกรุก ทีเซลล์นี้จะทวีคูณ โคลนเหล่านี้โจมตีแบคทีเรียร่วมกัน นี่คือวิธีการต่อสู้กับการติดเชื้อ
ต่อมไธมัส: การผลิตฮอร์โมน
เหตุใดอวัยวะนี้จึงเรียกว่าต่อมไธมัส? หน้าที่ของต่อมไทมัสในฐานะต่อมก็คือการผลิตไทโมซิน, ไทโมพอยอิติน I และ II ฮอร์โมนเหล่านี้มีบทบาทในการเจริญเติบโตและความแตกต่างของทีลิมโฟไซต์ในต่อมไทมัส
ไธมัสอยู่ที่ไหน?
ไธมัสอาจทำให้เกิดปัญหาอะไรได้บ้าง?
เนื่องจากโครงสร้างที่ซับซ้อนของต่อมไทมัส ความผิดปกติจึงอาจเกิดขึ้นได้บ่อยขึ้น อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าฟังก์ชันจะบกพร่องเสมอไป หากความบกพร่องนั้นมีบทบาทโดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่อายุยังน้อยเมื่อต่อมไทมัสทำงาน
ตัวอย่างเช่น มีความผิดปกติแต่กำเนิดที่ไธมัสไม่พัฒนาเลย (thymic aplasia) หรือพัฒนาเพียงบางส่วนเท่านั้น ความผิดปกติของพัฒนาการนี้อาจนำไปสู่ภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่องที่เด่นชัดและมีความไวต่อการติดเชื้อสูง Thymic aplasia มักมาพร้อมกับข้อบกพร่องทางพันธุกรรมอื่นๆ เช่น กลุ่มอาการ DiGeorge, โรคเรตินอยด์เอ็มบริโอพาที, กลุ่มอาการ Louis-Bar หรือกลุ่มอาการ Wiskott-Aldrich
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวัยเด็กตอนต้น ไธมัสอาจขยายใหญ่ขึ้น (hymic hyperplasia แบบถาวร) และไปกดทับหลอดลม ทำให้หายใจลำบาก อย่างไรก็ตาม ในกรณีส่วนใหญ่ อาการนี้จะถดถอยลงเอง
ต่อมไทมัสดูเหมือนจะมีบทบาทในโรคภูมิต้านตนเองที่รุนแรงของกล้ามเนื้อโครงร่าง (myasthenia Gravis pseudoparalytica) ในผู้ป่วยจำนวนมาก ไธมัสก็จะขยายใหญ่ขึ้นเช่นกัน