คำนิยาม
เล็บ (ด้วย: แผ่นเล็บ) เป็นชื่อที่กำหนดให้กับแผ่นใสของโปรตีนเคราตินซึ่งพบได้ที่ปลายนิ้วเป็นเล็บและที่ปลายนิ้วเท้าเป็น เล็บเท้า ในมนุษย์ เล็บเท้าประกอบด้วยเซลล์ corneous ที่ซ้อนทับกันประมาณ 100 ถึง 150 ชั้นนั่นคือเซลล์ที่เป็นตัวแทนของเซลล์ที่ตายแล้วของหนังกำพร้า ความหนาของเล็บแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละบุคคลตั้งแต่ประมาณ 0.05 มม. สำหรับทารกจนถึง 0.75 มม. สำหรับผู้ใหญ่บางคน ในคนที่มีสุขภาพดีเล็บเท้าจะเติบโตขึ้นโดยเฉลี่ย 0.5 ถึง 1.2 มม. ต่อสัปดาห์ แต่เมื่ออายุมากขึ้นหลังจากได้รับบาดเจ็บและในบางโรคอัตรานี้อาจลดลงได้
การสร้างเล็บใหม่
โครงสร้างของเล็บมีความซับซ้อนมาก บริเวณที่มีการเปลี่ยนแปลงระหว่างผิวหนังปกติและเล็บเท้าเรียกว่ากระเป๋าเล็บ ที่ฐานของกระเป๋าเล็บนี้มีสิ่งที่เรียกว่ารากเล็บซึ่งเกิดจากแผ่นแตรซึ่งในที่สุดก็เป็นตัวแทนของเล็บเท้าที่แท้จริง
สารของแผ่นเล็บมีให้โดยเมทริกซ์ที่เรียกว่าซึ่งมักจะจำได้ที่ต้นกำเนิดของเล็บว่าเป็นเสี้ยวสว่างและเรียกอีกอย่างว่าพระจันทร์เล็บหรือลูนูลา ใต้แผ่นเล็บมี เนื้อเยื่อเกี่ยวพัน เตียงตะปูซึ่งผสมอย่างแน่นหนา periosteum ของกระดูกต้นแบบ ที่ด้านข้างเล็บล้อมรอบด้วยรอยพับของผิวหนังซึ่งเรียกว่าการพับเล็บหรือตะปู
สิ่งนี้ครอบคลุมส่วนที่มองไม่เห็นของเล็บเท้าและช่วยให้มั่นใจว่าเล็บเท้าได้รับการปกป้องจากน้ำตาด้านข้างซึ่งอาจทำให้เจ็บปวดได้มาก ส่วนที่มองเห็นได้ของผิวหนังซึ่งเชื่อมต่อโดยตรงกับผนังเล็บและอยู่ด้านบนของแผ่นเล็บเรียกว่าหนังกำพร้า เล็บเท้านั้นประกอบไปด้วยวัสดุที่ตายแล้วเท่านั้นซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงไม่มีทั้งสองอย่าง เลือด เรือ หรือเซลล์ประสาท
ดังนั้นเราจึงไม่มีความรู้สึกหรือ ความเจ็บปวด ในเล็บเท้านั่นเอง ในส่วนของผิวหนังนั้น ปลายนิ้ว อย่างไรก็ตามหรือปลายนิ้วเท้าซึ่งอยู่ด้านหน้าสุดและที่จะพูดดึงใต้เล็บนั้นถูกปกคลุมด้วยเซลล์ประสาทสัมผัสอย่างหนาแน่น ทำให้เล็บสามารถทำหน้าที่สำคัญในการสัมผัสได้ หน้าที่ของเล็บคือการปกป้องปลายนิ้วและ (โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของนิ้วมือ) เพื่อรองรับการจับซึ่งจำเป็นต้องมีสัมผัสที่แตกต่างกัน
