หน้าที่หลักของ ลำไส้เล็ก คือการดูดซึมน้ำแร่ธาตุและ วิตามิน เช่นเดียวกับผลิตภัณฑ์ความแตกแยกของคอมเพล็กซ์ คาร์โบไฮเดรต (แป้ง) ไขมันและโปรตีนสิ่งนี้เกิดขึ้นภายใต้อิทธิพลของ น้ำดี และระบบย่อยอาหาร เอนไซม์ ราคาเริ่มต้นที่ ตับอ่อน. กายวิภาคของ ลำไส้เล็ก สร้างเงื่อนไขที่เหมาะสำหรับสิ่งนี้โดยการเพิ่มพื้นที่ผิวโดยปัจจัยประมาณ 600 เนื่องจากการมีเยื่อเมือกพับและลำไส้วิลลี (ส่วนนูน)
โรคของลำไส้เล็ก
โรคของ ลำไส้เล็ก ส่งผลให้การนำสารอาหารไปใช้ประโยชน์น้อยลง สาเหตุอื่น ๆ คือการผลิตไม่เพียงพอ น้ำดี เกลือและทางเดินอาหาร เอนไซม์ ราคาเริ่มต้นที่ ตับอ่อน. ความผิดปกติของการใช้สารอาหารเหล่านี้ถูกจัดกลุ่มเข้าด้วยกันภายใต้การขยายตัวของ malassimilation คำทั่วไป
หากสาเหตุของความผิดปกตินี้คือการย่อยสารอาหารไม่เพียงพอจะเรียกว่าการย่อยอาหารผิดปกติหรือการย่อยอาหารไม่เพียงพอ หากสาเหตุเกิดจากการดูดซึมสารอาหารทางลำไส้ไม่เพียงพอ เยื่อเมือกเรียกว่า malabsorption หรือการดูดซึมไม่เพียงพอ โดยปกติการดูดซึมสารอาหารจะเสร็จสิ้นในส่วนบนของลำไส้เล็กอยู่แล้ว
อย่างไรก็ตามหากส่วนหนึ่งของลำไส้เล็กส่วนล่างถูกผ่าตัดออกอาการที่เรียกว่าลำไส้สั้นจะเกิดขึ้นขึ้นอยู่กับความยาวของส่วนของลำไส้ที่ขาดหายไปทำให้ผู้ป่วยได้รับสารอาหารไม่เพียงพอ ในส่วนสุดท้ายของลำไส้เล็ก (terminal ileum) วิตามินบี 12 และ น้ำดี เกลือจะถูกดูดซึม หากส่วนนี้ของลำไส้หายไปผลลัพธ์คือ a การขาดวิตามิน B12แต่สามารถแก้ไขได้ง่ายๆโดยการฉีดวิตามินเข้ากล้าม
การถ่ายเทเกลือของน้ำดีเข้าสู่ลำไส้ใหญ่ที่เพิ่มขึ้นอาจทำให้เกิดอาการท้องร่วงและยังมีการสูญเสียเกลือของน้ำดีไปกับอุจจาระอีกด้วย สิ่งนี้นำไปสู่การลดความเข้มข้นของกรดน้ำดีในน้ำดีและขัดขวางการย่อยไขมันและส่งผลให้การดูดซึมของไขมันละลายได้ วิตามิน. ลำไส้เล็กยังมีบทบาทสำคัญในฐานะอวัยวะภูมิคุ้มกันและมีหน้าที่กั้น เชื้อโรค ในลำไส้
