กายวิภาคศาสตร์และพัฒนาการของเซลล์เม็ดเลือดขาว
ลิมโฟไซต์มีขนาดที่แปรผันได้มากถึง 6-12 μmและจะสังเกตเห็นได้โดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยนิวเคลียสของเซลล์สีเข้มขนาดใหญ่ซึ่งเติมเต็มเกือบทั้งเซลล์ ส่วนที่เหลือของเซลล์สามารถรับรู้ได้ว่าเป็นไซโตพลาสซึมขอบบางซึ่งมีเพียงไม่กี่เซลล์ mitochondria สำหรับการผลิตพลังงานและ ไรโบโซม สำหรับการผลิต โปรตีน. สันนิษฐานว่าลิมโฟไซต์ที่มีขนาดใหญ่กว่าซึ่งมีนิวเคลียสของเซลล์ที่เบากว่า (= euchromatic) ถูกกระตุ้นโดยการโจมตีของแบคทีเรียหรือไวรัส
ลิมโฟไซต์ที่ไม่ได้ใช้งานที่มีขนาดเล็กกว่าซึ่งเรียกอีกอย่างว่าไร้เดียงสาพบได้บ่อยในคนที่มีสุขภาพแข็งแรงและมีขนาดใกล้เคียงกับสีแดง เลือด เซลล์ (เม็ดเลือดแดง). Lymphocytes เกิดขึ้นจากขั้นตอนกลางของ lymphoblasts จากเซลล์ต้นกำเนิดเม็ดเลือด (hematopoiesis = เลือด การก่อตัว) ซึ่งในผู้ใหญ่ส่วนใหญ่พบใน ไขกระดูก. ที่นี่เซลล์ต้นกำเนิด (progenitors) ของเซลล์เม็ดเลือดขาวแตกต่างจากเซลล์อื่น ๆ (myeloid) ในระยะเริ่มแรกเนื่องจากบางส่วนยังคงเจริญเติบโตเต็มที่ใน ไธมัส (เรียกอีกอย่างว่าขนมหวาน)
สิ่งเหล่านี้เรียกในภายหลัง ทีลิมโฟไซต์ (“ T” เช่นเดียวกับใน ไธมัส). วัตถุประสงค์ของการเจริญเติบโตใน ไธมัส คือการคัดแยก T-cells ทั้งหมดที่ตอบสนองต่อโครงสร้างของร่างกายหรือถูก จำกัด ในการทำงานของมัน ในทางกลับกัน B-lymphocytes และ NK-cells (เซลล์นักฆ่าตามธรรมชาติ) จะทำให้การเจริญเติบโตสมบูรณ์เหมือนกับอีกเซลล์หนึ่ง เลือด เซลล์ใน ไขกระดูก (“ B” = ไขกระดูกหรือในอดีต Bursa fabricii เป็นอวัยวะของนก)
หลังจากที่ B lymphocytes ออกจาก ไขกระดูก ในเซลล์ที่โตเต็มที่ไร้เดียงสา (= ไม่เชี่ยวชาญ) จะเข้าสู่อวัยวะต่างๆเช่น ม้าม, ต่อมทอนซิลหรือ น้ำเหลือง โหนดซึ่งสามารถสัมผัสกับแอนติเจน (โครงสร้างแปลกปลอมในร่างกาย) เพื่อจุดประสงค์นี้เซลล์จะดำเนินการบางอย่าง แอนติบอดี บนพื้นผิวของมันซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวรับเซลล์ B เรียกว่าเซลล์เดนไดรติกซึ่งเป็นเซลล์ภูมิคุ้มกันอีกชนิดหนึ่งที่ไม่ได้เป็นของลิมโฟไซต์นำเสนอชิ้นส่วนแอนติเจนให้กับลิมโฟไซต์บีที่ไร้เดียงสาและเปิดใช้งานด้วยความช่วยเหลือของ T- เซลล์ผู้ช่วย หากเปิดใช้งานเซลล์ B เซลล์จะแบ่งหลาย ๆ ครั้งและเปลี่ยนเป็นเซลล์พลาสมา
ลิมโฟไซต์ชนิดต่างๆมีลักษณะคล้ายกันมาก แต่สามารถแยกแยะออกจากกันได้ภายใต้กล้องจุลทรรศน์โดยใช้วิธีการทำเครื่องหมายและการย้อมสีแบบพิเศษ (อิมมูโนฮิสโตเคมี) ในทางกลับกัน B-lymphocytes และ NK-cells (เซลล์นักฆ่าตามธรรมชาติ) จะเจริญเติบโตเต็มที่เหมือนกับเซลล์เม็ดเลือดอื่น ๆ ในไขกระดูก (“ B” หรือ Bursa fabricii ในอดีตซึ่งเป็นอวัยวะของนก) หลังจากที่ลิมโฟไซต์บีออกจากไขกระดูกเป็นเซลล์ที่โตเต็มที่ไร้เดียงสา (= ไม่เชี่ยวชาญ) แล้วจะเข้าสู่อวัยวะต่างๆเช่น ม้าม, ต่อมทอนซิลหรือ น้ำเหลือง โหนดซึ่งสามารถสัมผัสกับแอนติเจน (โครงสร้างแปลกปลอมในร่างกาย)
เพื่อจุดประสงค์นี้เซลล์จะดำเนินการบางอย่าง แอนติบอดี บนพื้นผิวซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวรับ B-cell เรียกว่าเซลล์เดนไดรติกซึ่งเป็นเซลล์ภูมิคุ้มกันอีกชนิดหนึ่งที่ไม่ได้เป็นของลิมโฟไซต์นำเสนอชิ้นส่วนแอนติเจนให้กับเซลล์เม็ดเลือดขาวบีที่ไร้เดียงสาและกระตุ้นด้วยความช่วยเหลือของเซลล์ T-helper หากเปิดใช้งานเซลล์ B เซลล์จะแบ่งหลาย ๆ ครั้งและเปลี่ยนเป็นเซลล์พลาสมา (การคัดเลือกแบบโคลนนิ่ง) ลิมโฟไซต์ชนิดต่างๆมีลักษณะคล้ายกันมาก แต่สามารถแยกแยะออกจากกันได้ภายใต้กล้องจุลทรรศน์โดยใช้วิธีการทำเครื่องหมายและการย้อมสีพิเศษ
