วิธีการรักษาอย่างอ่อนโยนด้วยยาจากพืชที่เรียกว่า“สารเภสัชภัณฑ์“ ถูกใช้ไปแล้ว 6,000 ปีก่อนคริสตกาล ไม่ว่าจะเป็นใน สาธารณรัฐประชาชนจีน, เปอร์เซียหรืออียิปต์, ในหมู่ชาวอินคา, กรีกหรือโรมัน - อาณาจักรที่ยิ่งใหญ่ของโลกล้วนปลูกพืชสมุนไพรเพื่อจุดประสงค์ทางการแพทย์ ความรู้เกี่ยวกับผลกระทบของมันถูกถ่ายทอดลงมาทางปากเปล่าหรือในงานเขียนและขยายออกไปเรื่อย ๆ โดยการค้นพบใหม่
การรักษาแบบองค์รวมในประเทศจีน
“ อาณาจักรกลาง” มองย้อนกลับไปเกี่ยวกับการแพทย์แบบองค์รวมที่มีอายุนับพันปี - ยาจีนโบราณ (TCM). นอกเหนือจากแนวทางปฏิบัติที่รู้จักกันดีเช่น การฝังเข็ม, cupping และ Qi Gong, สารบำบัดมากกว่า 2,800 ชนิดเป็นที่รู้จักในเภสัชวิทยาของจีน หลายสิ่งเหล่านี้มีการใช้งานที่คล้ายคลึงกันในซีกโลกตะวันตกเช่น ต้นไม้ชนิดหนึ่ง, กล้า, อบเชย และ รากผักชนิดหนึ่ง.
ตามหลักคำสอนทางการแพทย์ของจีนสมุนไพรเหล่านี้มีผลเฉพาะอย่างมากต่อ "วงจรการทำงาน" บางครั้งก็เสริมสร้างความสงบและความสมดุล ลิ้มรส และอุณหภูมิ นอกจากนี้ในอินเดียด้วยคำสอนอายุรเวทผู้คนต้องพึ่งพาสารจากพืชเพื่อควบคุมการออกสมดุล องค์ประกอบและน้ำผลไม้ของร่างกายและจิตใจ
ในดินแดนของฟาโรห์
ชาวอียิปต์โบราณใช้ยาทุกชนิด tinctures, ขี้ผึ้งหยดและอ่างน้ำที่ทำจากส่วนผสมของสัตว์และพืชเมื่อ 3,000 ปีก่อน ยาตัวไหนที่ช่วยในเรื่องความเจ็บป่วยได้ถูกบันทึกไว้ใน“ เวชภัณฑ์ปาปิยรี” ด้วยประการฉะนี้ centaury ถูกใช้สำหรับการร้องเรียนทางนรีเวช กำยาน สำหรับการฆ่าเชื้อโรคและ ต้นแมนดเรค เป็นยาชาและยานอนหลับ สวนด้วยยาต้มของ ยางไม้หอมเมอร์, กำยาน, ตะไคร้, ผักชีฝรั่ง, ผักชีน้ำมันและเกลือถือเป็นยาสำหรับ ริดสีดวงทวาร.
ยาสมัยโบราณและยุคกลาง
สูตรอาหารเหล่านี้บางส่วนต่อมาถึงกรีซและโรมและยุโรป ในตอนแรกเชื่อกันว่าผลของพืชเป็นของขวัญจากเทพเจ้า อริสโตเติลอธิบายถึงพันธุ์พืช 550 ชนิดเพียงอย่างเดียวและ Dioscorides แพทย์ทหารชาวโรมันยังศึกษาผลกระทบของพืช 600 ชนิด
อย่างไรก็ตามเมื่ออาณาจักรโรมันล่มสลายสมบัติของความรู้ทางพฤกษศาสตร์ก็ตกอยู่ในการลืมเลือน จนกระทั่งในศตวรรษที่ 8 เบเนดิกตินเริ่มรวบรวมตำนาน ในยุคกลางอารามต่างๆได้ปกป้องความลับในการรักษาของสมุนไพรและพืชโดยเฉพาะ
จากการเล่นแร่แปรธาตุไปจนถึงร้านขายยา
แม้ว่าแพทย์ Claudius Galenus (200 AD) จะถือว่าเป็นผู้ก่อตั้งเภสัชวิทยาสมัยใหม่อยู่แล้ว แต่ก็ไม่ได้จนกว่าแพทย์และนักเล่นแร่แปรธาตุ Philippus Theophrastus Bombast von Hohenheim (พ.ศ. ด้วยความช่วยเหลือของการเล่นแร่แปรธาตุเขาพยายามที่จะ "ดึงวิญญาณจากพืช" ในการทำเช่นนี้เขาใช้ศิลปะในการ "แยกและรวม" เขาแบ่งวัตถุดิบออกเป็นองค์ประกอบแต่ละอย่างทำให้บริสุทธิ์และนำกลับมารวมกันอีกครั้งซึ่งเป็นเทคนิคที่ยังคงใช้ในการผลิตยาแผนปัจจุบันในปัจจุบัน
อย่างไรก็ตาม Paracelsus ยังจำได้ว่า“ ปริมาณ สร้างความแตกต่างสิ่งนั้นไม่ใช่ยาพิษ” และแม้กระทั่งพืช สารสกัดจาก ที่ไม่มีอันตรายในตัวเองสามารถทำอันตรายได้ สุขภาพ ในปริมาณมาก อย่างไรก็ตามวิธีการทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับพืชสมุนไพรและองค์ประกอบของพืชตามที่เราเข้าใจในปัจจุบันไม่ได้เกิดขึ้นจนถึงศตวรรษที่ 19
ในเวลานั้นผู้คนเริ่มแยกสารออกฤทธิ์โดยใช้วิธีทางเคมี ปริมาณที่แน่นอนในรูปแบบของ ยาเม็ด, หยดและ ขี้ผึ้ง กลายเป็นไปได้และด้วยเหตุนี้การใช้ส่วนผสมที่สำคัญของพืชที่มีพิษภายในเช่น ฝิ่น งาดำ (ธาตุมอร์ฟีน), พันธุ์ไม้จำพวกมะเขือพวง (อะโทรพีน) หรือ จิ้งจอกแดง (ดิทอกซิน).
ประเพณีอันยาวนาน
จากพืชสมุนไพรประมาณ 21,000 ชนิดทั่วโลกประมาณ 500 ชนิดถูกนำไปใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางเภสัชกรรมทั่วไป ประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ของยาทั้งหมดมีต้นกำเนิดจากพืชหรืออย่างน้อยก็มีรากฐานมาจากประเพณีนี้ สารเภสัชภัณฑ์ ดังนั้นจึงมีสถานที่ที่มั่นคงในการแพทย์แผนโบราณ อย่างไรก็ตามนี่ไม่ได้หมายความว่ายังไม่มีการวิจัยอย่างเข้มข้นในปัจจุบัน สารออกฤทธิ์ใหม่ ๆ สำหรับการรักษาโรคส่วนใหญ่ถูกค้นพบในธรรมชาติไม่ว่าจะอยู่ในอาณาจักรพืชหรือในส่วนลึกของทะเล
